1915 – ”Såsom en hyllning åt den upphöjda idealismen i hans författarskap samt åt den medkänsla och den sanning, med vilka han tecknat olika människotyper.”
Detta mastodontverk har formen av en självbiografi av det tyska musikgeniet Jean-Christophe Krafft, inspirerad i hög grad av Rollands beundrade mästare Beethoven. Det tog honom från 1904 till 1912 att färdigställa de 10 band som ingår i romansviten, från del 1 – Daggryningen till den avslutande tionde delen – Den nya dagen. Ett hårt jobb som säkerligen var mödan värd då han belönades med nobelpriset tre år senare.
”Skuggorna flykta, solen tränger in i skogen. Christophe börjar att finna vägen i dagarnas labyrint.” – Ur Daggryningen, del 1
Under svåra omständigheter får vi följa geniets väg mot framgång från vaggan till graven. Den alkoholiserade fadern som slösar familjens små inkomster på sprit och pengaspel är bara ett av hindren. Jean-Christophe brottas som så många andra kreativa själar med sina egna demoner. Han är vid flera tillfällen tvungen att fly undan staten, det egna samvetet och gamla vänner som känner sig orättvist behandlade. Han blir en kosmopolit som fritt rör sig mellan olika länder och får uppleva det begynnande seklets europeiska kulturliv där också ett oundvikligt krig lurkar i buskaget.
”Christophe hörde kanonerna dåna i fjärran, de skulle snart komma och krossa denna utsinade civilisation, hela detta livsdömda Grekland.” – Ur Marknadstorget, del 5
I romansviten utnyttjar Rolland sitt musikaliska kunnande och kompositören Jean-Christophe får utveckla hela sin kreativa kapacitet och antar näst intill mytiska dimensioner vilket ger läsaren stort spelrum för symboltolkningar om andan faller på. Utan att göra några jämförelser eller vidare utsvävningar så tycker jag man kan nämna Proust här. Det blir lätt att man drar in Proust lite varstans, hans finger har ju varit med och påverkat överallt. Men den här gången får man anta att Proust influerats av Rolland och inte tvärtom, då första bandet i ”På Spaning efter den tid som flytt” kom ut först 1913.
Romain Rolland var själv en musikalisk begåvning som rörde sig i noblessen och brevväxlade med bland andra Sigmund Freud, Albert Einstein och Mahatma Gandhi. Tre män som säkerligen är värd beundran. Men att han upplevde Josef Stalin som den häftigaste mannen på jorden känns däremot lite tokigt. Man tycker att Rollands ställning som pacifist skulle ha krockat med hans beundran för Stalin. Efter första världskrigets utbrott blev Rolland den självklara medelpunkten för de europeiska intellektuella som stod, satt eller låg på pacifismens barrikad. Andra kändisar som Rolland skulle ha Facebookat med på daglig basis om han haft möjlighet är Herman Hesse, Stefan Zweig och Leo Tolstoy.
”Men snart var stunden inne, då alla små lögner, all småaktig själviskhet skulle dunsta bort inför kärlekens gudomliga utstrålning, En dag… en timme… några evighetssekunder… så oväntade!…” – Ur Morgonen, del 2
Jean-Christophe var enligt Rolland skriven ”för alla fria själar i världen”.
”Det är inte frid som jag söker, utan livet.” – Ur Den Nya Dagen, del 10